Valea Izei este inima Maramureșului tradițional: sate cu porți de lemn sculptate, biserici de lemn cu turle înalte, oameni care încă poartă straie populare la sărbători și gospodării unde se face horincă după rețete vechi. Poienile Izei, Botiza și Ieud sunt la câțiva kilometri unul de altul și se pot vedea pe îndelete în două-trei zile.
Biserica de lemn Sfânta Paraschiva din Poienile Izei face parte din grupul bisericilor de lemn din Maramureș înscrise în patrimoniul UNESCO. Este cunoscută pentru picturile murale din interior, care înfățișează foarte detaliat pedepsele pentru păcate. Sunt scene naive și pline de viață, pictate pentru oameni care nu știau să citească. Satul în sine este mic și liniștit, bun pentru plimbări pe dealuri.
În Botiza, femeile țes și astăzi covoare și scoarțe din lână vopsită cu plante: coji de nucă, flori și rădăcini. Poți intra în gospodăriile care primesc vizitatori ca să vezi războiul de țesut și cum se prepară culorile. Este un loc bun de unde să cumperi un suvenir făcut de mână.
Ieudul are două biserici de lemn, iar cea din deal este și ea monument UNESCO. Satul este lung, întins pe valea pârâului, cu case vechi și porți maramureșene. Duminica dimineața, la slujbă, vezi mulți localnici în port popular.
Cel mai autentic este să dormi într-o casă de oaspeți din sat, unde gazdele îți gătesc mâncare tradițională. În Poienile Izei vezi Pensiunea Casa Călina, iar pe vale pensiunile din Vadu Izei și cazarea în Ieud. Pentru Sighet și Săpânța, vezi și cazarea în Sighetu Marmației.